宇治茶の特徴とは？｜伝統深き日本のブランド茶

日本茶の三大銘茶と言われている宇治茶。

京都辻利、福寿園など、日本全国的に名が知られているブランドも多く存在します。

宇治茶は、厳格な審査によりブランド化されているのを知っていますか？

この記事では、宇治茶のブランドの定義や製法など、知られざる魅力についてご紹介します。

宇治茶は日本を代表するブランド茶

宇治茶は静岡茶、狭山茶と並び、日本三大銘茶と呼ばれています。

主に、京都や宇治田原で生産・加工されています。

特に、玉露やてん茶、抹茶など高級茶の生産・栽培がさかんです。

宇治茶の歴史

宇治茶の発展は、宇治田原が恵まれたお茶の栽培地であること、上流階級の文化にお茶が必需品だったこと、日本煎茶の祖の活躍に由来します。

宇治茶の産地「宇治田原」は緑茶の発祥の地です。

1738年、宇治田原の茶農家・永谷宗円が「宇治茶手もみ製茶技術（宇治製法とも）」を生み出します。

「宇治茶手もみ製茶技術」は、今でこそ一般的な技術ですが、当時は画期的でした。

技術と味の向上によりお茶の普及に貢献した永谷宗円は、「日本煎茶の祖」と呼ばれています。

恵まれた土地で始まった茶葉の栽培と技術の発明、「茶の湯」に代表される文化的な需要の多さが重なり、宇治周辺のお茶文化が発達しました。

宇治茶の特徴

最初に渋み、あとから甘さやコクを感じることができる奥深い味わいが特徴です。

他のお茶と比べると、やや黄色みがかかった薄色の見た目をしています。

宇治茶ブランドの定義

宇治茶は商標登録によりブランド化されています。

宇治茶の定義は以下の3つです。

• 京都・奈良・滋賀・三重で栽培されたものであること。
• 京都府内で製造・加工されたものであること。
• 京都府産の茶葉を優先すること

この定義によって、宇治茶の伝統が今日まで受け継がれています。

宇治茶の独自製法「手もみ製茶技術」

手もみ製茶技術の成り立ち

当時は、中国から来た製法にならい、釜で炒って日光で乾燥させる釜炒り茶が主流でしたが、この
「宇治茶手もみ製茶技術」の技術が生まれ、全国に手もみ製法が広まります。

平成21年には、京都府の「無形民俗文化財」に指定され、伝統ある技術が今なお受け継がれています。

作業の流れ

作業の流れは以下の通りです。

宇治茶の新茶は4月下旬〜5月上旬ごろ

宇治茶の新茶の時期

宇治茶の新茶の時期はおおよそ4月下旬〜5月上旬頃です。

二番茶は6月中旬～7月上旬頃、三番茶は7月中旬～8月下旬が目安となります。

宇治茶に関するイベント

京都府宇治市では、毎年10月の第一日曜日に「宇治茶まつり」が開催されます。

宇治茶まつりでは「名水汲み上げの儀」や「宇治茶行列」など伝統儀式を見学できます。

ほかにも、抹茶体験やほうじ茶づくり体験、宇治茶スイーツやお茶製品の販売など、気軽に楽しめるイベントが満載です。

宇治茶の美味しい入れ方

最後に、宇治茶の美味しい入れ方についてご紹介します。

急須で入れる

煎茶の入れ方は以下の通りです。

お湯の量や温度、茶葉の量、抽出時間はお好みで調節してみてください。

二煎目はお湯の温度を少し上げ、抽出時間を短くするのがコツです。

水出し茶

宇治茶の煎茶は、冷たくしても美味しく飲めます。

冷水ポットの場合は、水1Lに対して茶葉10～15gを入れ、冷蔵庫で3時間ほど冷やします。

急須で入れる場合は、1人あたり4～5gの茶葉と70～80℃のお湯を急須に入れ、1～2分ほど待ったら、氷を入れたグラスに注いで出来上がりです。

宇治茶の購入はこちらから

300年近くの伝統を持つ宇治茶。

今も、宇治茶手もみ製茶技術によってその伝統の味が守られています。

ぜひ、本日紹介した歴史を感じながら、宇治茶を飲んでみるとまた違った味わい方ができるかも？

ちなみに、当社でも宇治茶を販売しています。

当社では、宇治産の玉露、宇治の山政小山園の抹茶「松風」などを販売しています。

ご購入の方はこちらよりどうぞ。

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塩原大輝（しおばらたいき）

有限会社山年園 代表取締役です。巣鴨のお茶屋さん山年園は、巣鴨とげぬき地蔵通り門前仲見世にあり、60年余りの間、参拝のお客様にご愛顧頂いている茶舗「山年園」です。健康茶、健康食品、日本茶、巣鴨の情報などをメインに、皆様のお役に立てる耳寄り情報をまとめています。

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