お中元はいつからいつまでの期間に送る？お返しやお礼状の時期についても

普段お世話になっている方に送る夏のギフトが、お中元（ちゅうげん）です。せっかくの心を込めた贈り物なので、送る時期は正しく把握しておきたいもの。しかしお中元を送る時期は地域によって異なり、事前にチェックする必要があります。

今回は、お中元をいつからいつまでに送るのか、期間について解説します。

お中元とは？

お中元（ちゅうげん）とは、日頃お世話になっている人への夏の贈り物です。例えば自分の親や義理の親、学校やお稽古事などの先生、会社の上司や仕事の取引先などに、日頃の感謝を込めて送ります。

ちなみにお中元と混同されがちなものにお歳暮がありますが、お歳暮は12月頃に送る冬の贈り物です。

お中元はいつから始まった文化？

お中元の起源が生まれたのは中国だといわれています。中国には道教（どうきょう）という中国固有の宗教があり、道教では三元（さんげん）とよばれる行事があります。

三元は「上元（じょうげん）」「中元（ちゅうげん）」「下元（かげん）」のことで、それぞれ旧暦で下記の時期を指します。

中国ではこの中元の日に、周りの人たちに贈り物をする習慣があったといわれています。それが日本に伝わって、旧暦の7月15日頃、もしくは新暦の8月15日頃にお中元として品物を送るようになったとみられています。

お中元には何を送るのが良い？

お中元は夏に送るものなので、暑い時期に美味しく感じるものが適しています。例えば下記のようなものがおすすめです。

ゼリーや水ようかん、夏の果物などは見た目が涼しげで、暑くて食欲がなくなるときにもツルっと食べやすい点が喜ばれます。うなぎの蒲焼きも、暑い夏にこそ食べたくなるもの。

夏に限りませんが、お肉やハム、ソーセージなどの肉類も喜ばれます。

お中元の予約はいつから始まる？

お中元の予約は、毎年5月下旬～6月上旬頃から注文の予約受付が開始されることが多いです。予約はデパートやECサイトなどで受け付けます。

お中元を送る時期（期間）はいつからいつまで？

お中元を送る時期は、実は国内でも地域によって違いがあります。

理由は、基準になっているお盆の時期が新暦・旧暦で異なるため。新暦に合わせた新盆は7月15日前後、旧暦に合わせた旧盆は8月15日前後です。

そのため、お中元を送る際は、相手が住んでいる地域のお中元時期に合わせて送ることが大切です。大まかなエリアごとに、お中元の目安の時期をまとめました。

北海道

北海道は旧盆に合わせて7月15日～8月15日頃です。ただし、近年では新盆に合わせて7月初旬頃からお中元を送り始めることもあるようです。ちなみに北海道在住の方にお中元を送る際は、本州よりも配送に時間がかかることがあるので、日程に余裕をもって送るとベターです。

東北

東北は新盆で、7月1日～7月15日頃です。

関東

関東も新盆で、7月1日～7月15日頃がお中元の時期になります。

北陸

北陸のなかでは、場所によってお中元の時期が異なります。同じ県内だとしても、地域ごとに時期が異なることも。北陸の方にお中元を送る際は、相手が住んでいる地域のお中元時期を確認する必要があります。

関西

関西は旧盆を重視しているため、7月15日～8月15日頃です。

東海・中国・四国

東海・中国・四国地方も旧盆で、7月15日～8月15日頃になります。

九州

九州のお中元の時期は8月1日～8月15日頃で、国内でももっとも遅いです。期間も2週間ほどと短いので、計画的に送る準備をしましょう。

沖縄

沖縄のお中元の時期は独特で、旧暦の7月13日～7月15日の3日間のうちに着くように送ります。旧暦の7月13日～7月15日が新暦ではいつになるのかは毎年変わります。毎年、その年の旧暦カレンダーを確認して、そこに合わせてお中元を送りましょう。

お中元のお返しについて

お中元をもらったら、必ずお返しをしなくてはと思う方もいるかもしれませんが、基本的にお中元のお返しはマストではないとされています。ただし、お礼状だけは必ず送りましょう。

お中元をもらったら、お返しやお礼状はいつまでに送る？

お中元を受け取ったら、まずは受取日から3日内ほどを目安にお礼状を出します。お返しの品も送るのであれば、お礼状を出してからさらに1週間内ほどを目安に送るのが良いでしょう。

お中元の時期を過ぎてしまった場合・お返しをしそびれた場合は？

お中元や、お中元のお返しを送り忘れてしまい、お中元の時期を過ぎてしまったらどうすればよいのでしょうか？

この場合は、お中元としてではなく、暑中見舞いとして品物を送れば問題ありません。暑中見舞いの時期が過ぎたら、今度は残暑見舞いとして送ります。

暑中見舞いと残暑見舞いを出す時期の目安は、下記のとおりです。

暑中見舞いや残暑見舞いとわかるように、それぞれの「のし」を付けるのも忘れないようにしましょう。

山年園でお中元におすすめの商品

山年園でも、お中元にぴったりのオリジナル商品を展開しています。

お茶漬けセットは、牛タンやエビ、牡蠣、うなぎなど高級な具材をまるごとのせた贅沢なお茶漬け。真空パックした具材とだしつゆ、薬味のセットで、ごはんにのせてお湯をかけるだけですぐに楽しめます。

うなぎの蒲焼きは、鹿児島県で養殖されたうなぎをふっくら香ばしい蒲焼きにしました。真空パックなので常温保存もでき、贈り物に向いています。暑い時期こそ喜ばれる、ジューシーでしっかしした味わいの絶品うなぎです。

お茶漬けセット

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うなぎの蒲焼き（通常サイズ）

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塩原大輝（しおばらたいき）

有限会社山年園 代表取締役です。巣鴨のお茶屋さん山年園は、巣鴨とげぬき地蔵通り門前仲見世にあり、60年余りの間、参拝のお客様にご愛顧頂いている茶舗「山年園」です。健康茶、健康食品、日本茶、巣鴨の情報などをメインに、皆様のお役に立てる耳寄り情報をまとめています。

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