華やかでフルーティーな味わいが魅力の、中国茶や台湾烏龍茶。茶葉は乾燥しているので長持ちする印象があるかもしれませんが、賞味期限が切れたらすぐに飲めなくなるのでしょうか？また、中国茶の種類によって賞味期限の違いはあるのでしょうか？
本記事では、中国茶の賞味期限を解説します。
中国茶の賞味期限はどのくらい？【種類別】
中国茶は、発酵度によって大きく6つのカテゴリに分けられます。これを六大茶類とよび、具体的には下記の6つです。
・白茶
・黄茶
・青茶
・紅茶
・黒茶
この六大茶類の種類によって賞味期限は異なり、発酵度合いが高くなるにつれて賞味期限も長くなります。
発酵度が低いものから順に、未開封の場合の賞味期限目安を解説します。
【発酵度：なし】緑茶
緑茶は不発酵茶に該当し、茶葉をまったく発酵させないで作られます。そのため、中国茶のなかでももっとも賞味期限は短く、半年～1年ほどが目安です。
【発酵度：弱】白茶・黄茶
白茶（はくちゃ）は、半発酵茶のなかでも特に発酵度合いが弱いお茶です。白い産毛のようなものが生えた新芽を使うので、お茶の色が白っぽく見えるためこの名がつけられました。
黄茶（きちゃ）も発酵度合いが弱めのお茶で、茶葉を高温多湿の部屋にしばらく置いておき発酵させる独特の工程を経て作られます。白茶も黄茶も、賞味期限は1～3年ほどが多いです。
【発酵度：中】青茶
青茶（あおちゃ／せいちゃ）とは茶葉を半分ほど発酵させた半発酵茶で、烏龍茶のことです。青茶、つまり烏龍茶の賞味期限は、1～2年ほどが目安です。
【発酵度：強】紅茶
紅茶は茶葉を完全に発酵させた全発酵茶です。完全に発酵させることで賞味期限は長くなり、2～3年ほどに設定されていることが多いです。
【その他】黒茶（プーアル茶など）
黒茶とは、茶葉を乾燥させたあとにカビなどの微生物を使って発酵させる、後発酵茶です。プーアル茶や碁石茶（ごいしちゃ）などが代表的で、後発酵ならではの酸味を帯びた独特な風味があります。市販の黒茶の賞味期限は1～2年ほどです。
しかし、黒茶のなかでも本場のプーアル茶は賞味期限の表示がないことが多く、10年～30年ほどはもつといわれています。年月が長くなるほど茶葉の熟成が進み、熟れたフルーツを思わせる芳醇な風味が生まれるのです。
プーアル茶には熟茶と生茶があります。10年ほど経つと、生茶は渋みが抜けてフルーティーな甘さに、熟茶はとろりとした質感と芳醇な風味に。さらに20年、30年と経つごとに味が深まります。じっくり時間をかけて、味や香りの変化を楽しめるお茶といえるでしょう。
中国茶の賞味期限が切れたらもう飲めない？
賞味期限とは、あくまでも美味しく飲める期間を指すので、賞味期限が切れたからといって、すぐに品質が劣化して飲めなくなるわけではありません。正しい保存方法さえとっていれば、賞味期限が過ぎたあともしばらくは普通に飲めます。
賞味期限切れの中国茶の活用法
賞味期限が切れた中国茶を飲むのに抵抗がある場合は、飲む以外の活用法もあります。茶葉にカビが生えていなければ、下記の方法も試してみてください。
例えば茶葉には消臭効果があるといわれているので、不織布の袋などに入れてクローゼットや靴箱の中などに置けば消臭剤に。
またお香のように焚けば、中国茶の優しい香りに癒される茶香炉（ちゃこうろ）としても楽しめます。さわやかな香りが心地良い、ジャスミン茶や烏龍茶などがおすすめです。
飲まないほうが良い目安
上記のとおり、賞味期限が切れた中国茶も正しい保存がされていれば、しばらくは普通に飲めます。ただし賞味期限内・外に限らず、中国茶に下記のサインがあったら、傷んでいるので飲むのはやめて破棄しましょう。
中国茶が傷んでいるサインとしては、例えば下記があります。
・茶葉にカビのようなものが付着している
・お茶を淹れたらカビ臭い、酸っぱい、舌がしびれるなど違和感がある
中国茶の保存方法
中国茶を保存する際に重要なのが、下記の点です。
・直射日光に当てない
・高温になる場所に置かない
中国茶をはじめ、日本茶・紅茶など茶葉全般は、空気にさらされたり高温の場所に置いたりすることで次第に酸化していきます。酸化すると茶葉が変色して、風味が劣化します。
一度パッケージを開封した中国茶は、パッケージをテープや輪ゴムなどでしっかり閉めてから、さらに密閉容器に入れて保存するのがおすすめです。冷蔵庫に入れるとより劣化しやすいので、高温多湿の場所を避けて常温保存しましょう。
中国茶の賞味期限に関するQ&A
最後に、中国茶の賞味期限に関してよくある質問と回答を、いくつかご紹介します。
開封後はどれくらいで飲み切るべき？
中国茶のパッケージを一度開封したら、賞味期限の残り期間に関わらず、なるべく早めに飲みきりましょう。どれだけ密封して保存しても、どうしても空気や湿気にさらされて少しずつ劣化してしまうためです。
中国茶の種類や保存環境によっても少し異なりますが、基本的には開封後は3ヶ月以内を目安に飲みきるのがおすすめです。
中国茶は古いほど価値が上がるの？
中国茶のなかでも、プーアル茶は長く熟成するほど価値が高くなることがあります。7年以上長く熟成させたプーアル茶は「陳年（ちんねん）プーアル茶」とよばれます。陳年とは中国語で、「長い年月を経て熟成された」という意味。陳年プーアル茶は何年も熟成されるなかで渋みが抜け、とろっとまろやかな独特の甘みを感じられます。
陳年プーアル茶は熟成期間が長くなるほど価値が高くなることが多く、10年以上など長い年月をかけた陳年プーアル茶は、高値がつくことがあるようです。
山年園で販売している中国茶・台湾烏龍茶について
山年園では、さまざまな種類の中国茶・台湾烏龍茶を販売しています。珍しい国産のプーアル茶や、華やかな香りの台湾烏龍茶など、お好みに合わせていろいろなお茶をお楽しみください。
プーアル茶（国産）
| 商品名 | プーアル茶ティーバッグ |
| 商品区分 | 飲料 |
| 内容量 | 48g（4g×12） |
| 原材料名 | 緑茶（静岡県産） |
| 保存方法 | 高温/多湿を避け移り香にご注意ください。 |
| お召し上がり方 | [HOT]・ティーバッグ1包にお湯約300cc～500cc・約2分待ちます。・お好みの濃さで交互に注いで完成。 [ISE]・ティーバッグ1包にお湯約1リットルを注ぎます。・粗熱が取れたら冷蔵庫で冷やします。・お好みの濃さになったらティーバッグを出して完成。 |
| 販売事業者名 | 有限会社山年園 〒170-0002 東京都豊島区巣鴨3-34-1 |
| 店長の一言 | カフェインも少なめでお子様からご年配の方まで美味しくお飲み頂けます(^-^)/ |
プーアル茶
| 商品名 | プーアル茶 |
| 商品区分 | 飲料 |
| 内容量 | 【一袋あたり】454g |
| 使用上の注意 | 開封後はお早めに召し上がりください。 |
| 保存方法 | 常温保管してください。高温多湿、直射日光は避けて保管してください。 |
| 賞味期限 | 製造日より約12ヶ月 |
| 販売事業者名 | 有限会社山年園 〒170-0002 東京都豊島区巣鴨3-34-1 |
| 店長の一言 | 老舗のお茶屋の本格的なプーアル茶を是非一度ご賞味ください(^-^) |
凍頂烏龍茶 四季春
| 商品名 | 凍頂烏龍茶四季春 |
| 商品区分 | 食品・飲料 |
| 内容量 | 2g×15パック |
| 原材料名 | 茶(四季春) |
| 原産地 | 台湾産 |
| 使用方法 | 150～200cc前後の沸騰したお湯で1分強蒸らしてからお飲みください。 2煎、3煎と香り・味わいの変化をお楽しみいただけます。 |
| 使用上の注意 | 開封後はお早めに召し上がりください。 |
| 保存方法 | 常温保管してください。高温多湿、直射日光は避けて保管してください。 |
| 賞味期限 | 製造日より約12ヶ月 |
| 販売事業者名 | 有限会社山年園 〒170-0002 東京都豊島区巣鴨3-34-1 |
| 店長の一言 | 蘭のような香りの黄金色の烏龍茶のティーパックです。 安心安全にお召し上がりいただけますので、是非ご賞味ください(^-^) |
台湾烏龍茶 阿里山金萱
| 商品名 | 台湾烏龍茶 阿里山金萱 |
| 商品区分 | 食品・飲料 |
| 内容量 | 2g×12包 |
| 原材料名 | 烏龍茶 |
| 原産地 | 台湾 |
| 使用方法 | 本品１包をマグカップにいれ、熱湯を注いでお好みの濃さになるまで待ってお召し上がりください。 |
| 使用上の注意 | 開封後はお早めに召し上がりください。 |
| 保存方法 | 高温・多湿・直射日光を避け常温で保存 |
| 賞味期限 | 製造日より約12ヶ月 |
| 販売事業者名 | 有限会社山年園 〒170-0002 東京都豊島区巣鴨3-34-1 |
| 店長の一言 | 当店の台湾烏龍茶 阿里山金萱ティーパックは、山年園だけのオリジナル商品です。 老舗のお茶屋がこだわり抜いた台湾烏龍茶 阿里山金萱を是非ご賞味ください(^-^) |
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