紅茶の賞味期限は過ぎても大丈夫？未開封・開封後での違いについても

紅茶はお得な大容量パックで売られていることも多いですが、1日に何杯も飲むことがないので、消費に時間がかかります。そこで気になる点は、紅茶がいつまで美味しくもつのかではないでしょうか。

今回は紅茶の賞味期限や、期限切れの茶葉の活用法について解説します。

紅茶の賞味期限は過ぎても大丈夫？

結論からいうと、紅茶は賞味期限が過ぎてもすぐに飲めなくなるわけではありません。正しい方法で保存をしていれば、賞味期限が過ぎたあとも飲めることが多いです。

なぜなら、賞味期限とはあくまでも「美味しく飲める期間」を意味するため。消費期限なら期限が切れたらすぐに傷んでいくので、飲むのはやめたほうが良いです。しかし賞味期限なら、期限が切れると品質は劣化するものの、傷んでさえいなければ飲むことができます。

紅茶の賞味期限はいつまで？

そもそも紅茶の賞味期限はどのくらいに設定されているのでしょうか。商品によって多少違いはありますが、一般的な紅茶の賞味期限の目安を、未開封／開封後それぞれで解説します。

紅茶の賞味期限【未開封】

パッケージが未開封であれば、一般的な紅茶の賞味期限は1年～3年ほどと、かなり長めに設定されています。金属製の缶やアルミパックなら3年ほど、紙箱や紙のティーバッグなら2年ほどが目安です。金属やアルミのほうがより空気や湿気を通しにくいので、紙よりも長持ちします。

なぜここまで長いかというと、紅茶の茶葉の状態がポイントです。紅茶の茶葉は、茶葉内の水分をしっかり抜いて乾燥させてあります。水分は食品を傷ませる原因になることがあるので、水分がほぼない紅茶の茶葉は長持ちするのです。

加えて、紅茶は製造工程で十分に発酵させられるので、保存性が高いのもポイントです。

紅茶の賞味期限【開封後】

このように長めに設定されている紅茶の賞味期限ですが、それはあくまでも未開封の場合です。パッケージを一度開封すると、そこから茶葉は空気や湿気などにさらされ、少しずつ湿気たり風味が薄れたりしていきます。

そのため、一度開封した紅茶は賞味期限の残り期間に関わらず、開封後3ヶ月ほどを目安にできるだけ早めに飲み切りましょう。

飲まないほうが良い、賞味期限切れの紅茶の見分け方

賞味期限が過ぎても飲めるとはいえ、もし茶葉が傷んでいたら飲むのは止めてください。賞味期限が過ぎている・過ぎていないに関わらず、茶葉に下記のようなサインがあったら破棄しましょう。

味や香り

茶葉や淹れた紅茶から変な臭いがしたら要注意です。本来の芳醇な紅茶の香りではなく、酸っぱかったりカビ臭かったり、明らかに変な臭いがしたら傷んでいるかもしれません。

さらに飲んだ際にも酸味や変な苦み、舌がしびれるような感覚などがあれば、飲むのは止めて破棄してください。

見た目

紅茶を淹れる前に茶葉を目で確認して、表面にカビのような白っぽい付着物があったり、黒ずんで変色したりしていたら、茶葉が傷んでいる可能性が高いです。

またティーバッグなら、個包装の袋が湿っていても要注意です。湿気などを吸って雑菌が繁殖しているかもしれません。

賞味期限切れの紅茶の使い道

賞味期限が切れた紅茶は、飲む以外の活用法もあります。カビが生えて明らかに傷んでいたら破棄しますが、そうでなければ下記の方法をぜひ試してみてください。

消臭剤にする

紅茶には、カテキンやテアフラビンといったポリフェノール類が含まれていて、これらの成分には消臭効果があるといわれています。

紅茶の茶葉を不織布の袋などに入れて、クローゼットや靴箱、玄関、トイレなど、臭いがこもりやすい場所に置いておきましょう。

紅茶風呂にする

紅茶の茶葉を不織布の袋に詰めて、お湯を張った浴槽に浮かべます。するとじんわり紅茶がお湯に溶けだす紅茶風呂に。紅茶のやわらかい香りがリラックスを誘います。

ちなみに、紅茶に含まれるタンニンには着色効果があるため、入浴後そのままにしておくと浴槽が茶色っぽく着色してしまうことも。入浴後は早めにお湯を抜いて、お風呂掃除をしましょう。

紅茶染めに

紅茶は染め物にも使えます。ポリエステルなどの化学繊維はほぼ染まりませんが、シルク、綿や麻などはOKです。染める前に布を30分ほど水に浸してから絞っておくと、より染まりやすくなります。

深めの鍋にたっぷりの水と紅茶の茶葉を入れて10分ほど沸騰させ、濃いめに紅茶を抽出します。火を止めたら、その抽出された紅茶液の中に染めたい白い布を浸けます。

定期的に軽く混ぜながら1時間～2時間ほど浸したら、布を取り出して一度水洗いします。染めムラがあれば再度紅茶液に浸けてから、最後に色止めをしましょう。ボウルや鍋にぬるま湯と塩を少し入れて溶かし、そこに染めた布を浸して1時間ほど置きます。あとは普通に洗濯して乾かします。

紅茶の正しい保存方法

紅茶の茶葉は、高温や空気にさらされると少しずつ酸化が進んで劣化します。光や湿気にも弱いです。よって、光や湿気、空気を極力通さない容器での保存がおすすめです。

基本的にはステンレスやアルミなどの金属製の缶に入れて保管するのがベスト。しっかり蓋が閉まるものを選びましょう。あとは缶ごと、高温多湿にならない場所に常温で置いておきます。冷蔵庫に入れる必要はありません。

紅茶の賞味期限に関するQ&A

最後に、紅茶の賞味期限についてよくある質問と回答をいくつかご紹介します。

10年や20年ほど賞味期限切れした紅茶は飲める？

紅茶の茶葉はいくら保存状態が良く未開封だとしても、賞味期限から10年ほども経ってしまうと劣化しているので、飲まないようにしましょう。

ティーバッグ（ティーパック）の紅茶の賞味期限はどのくらい？

前述のとおり、未開封のティーバッグだと、アルミパックなら3年ほど、紙なら2年ほどが賞味期限の目安です。

紅茶に賞味期限が書いてない場合はどうする？

食品のなかには、アイスクリームや砂糖、酒類など賞味期限の記載をしなくて良いものもあります。しかし紅茶は基本的には賞味期限の記載が必須です。

海外で購入した紅茶など、万が一紅茶のパッケージに賞味期限の記載がなければ、本記事で紹介した賞味期限を参照してください。

山年園で販売している紅茶について

山年園で販売しているのは、国内で作られた高品質の和紅茶です。和紅茶ならではのやわらかな甘みとすっきりした香りで、どなたでも飲みやすいお茶です。みかんやりんごなどフルーツの風味をつけたフレーバーティーもおすすめ。

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塩原大輝（しおばらたいき）

有限会社山年園 代表取締役です。巣鴨のお茶屋さん山年園は、巣鴨とげぬき地蔵通り門前仲見世にあり、60年余りの間、参拝のお客様にご愛顧頂いている茶舗「山年園」です。健康茶、健康食品、日本茶、巣鴨の情報などをメインに、皆様のお役に立てる耳寄り情報をまとめています。

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